Waarheen in Westerlo?
Westerlo wordt voor het eerst vermeld in geschriften uit de tiende eeuw. De naam komt wellicht van het Germaanse westara wat westelijk betekent en lauha wat een bosje op hoge zandgrond is.
Westerlo, terecht Parel van de Kempen genoemd, ligt in de Antwerpse Kempen, aan de Grote Nete, omringd door een groene gordel van bossen en weiden. Samen met de gemeenten Herselt, Laakdal, Geel, Hulshout en Meerhout vormt Westerlo het toeristische samenwerkingsverband vallei van de Grote Nete.
De huidige gemeente is ontstaan uit twee fusies. In 1971 werd Westerlo met Heultje en Voortkapel samengevoegd met Tongerlo, Oosterwijk en Zoerle-Parwijs. In 1977 volgde de fusie met Oevel. Sindsdien bestaat de gemeente dus uit zeven dorpen. De oppervlakte van de gemeente bedraagt 5.512 hectaren en 58 aren. De gemeente telt meer dan 24 000 inwoners.
